وواصل فو حديثه عن جهود شركته قائلا إن الشركة العملاقة بدأت لتوها حملة للترويج لعلامتها التجارية في الصين التي لم يعرف عنها أبدا أن فيها شعبا محبا للشوكولاتة.

وحتى هذه اللحظة لا يمثل السوق الصيني أكثر من واحد في المئة من مبلغ الـ3.6 مليار فرنك سويسري (ثلاثة مليارات دولار) التي تمثل إجمالي الإيرادات السنوي لشركة كاليبو التي تتخذ من زوريخ مقرا لها.

وصناعة الشوكولاتة في الصين تهيمن عليها الشركات الاجنبية التي تسيطر على أكثر من نصف السوق. والمستهلكون الاثرياء يزيدون من معدل النمو في السوق البالغ 15 في المئة سنويا وهو ما يجعل شركات مثل كادبوري شويبس مستعدة لتحمل الخسائر سنوات على أمل جني الارباح مستقبلا.

وينال مصدرو الكاكاو من ماليزيا الى اندونيسيا نصيبا من الكعكة. إذ استوردت الصين 12463 طنا من الحبوب خلال الفترة من يناير/كانون الثاني حتى اغسطس/اب مسجلة ارتفاعا بنسبة 32 في المئة مقارنة بالفترة نفسها من العام الماضي.

والواقع ان السوق الصينية بدأت في الاعلان عن نفسها منذ اوائل التسعينات. فقد اصبح الصينيون يقبلون على الحلوى في مناسبات الاعياد كما لم يفعلوا من قبل. بل صاروا يوزعون الشوكولاتة بدلا من الحلوى في حفلات الزفاف. وتجاوبا مع ذلك أطلقت كادبوري ومارس شوكولاتة لافراح الزفاف. اما كاليبو فهي تخطط لافتتاح اول مكتب لها في الصين.

وقال مايكل ريلي من جماعة جلوبال جوز اند سيرفس الامريكية "البضائع الاجنبية يدعمها انتعاش الدخول. انهم ينفقون الكثير من المال على الاعلانات واقامة شبكات من العلاقات العامة وجهود التسويق".

ويدور تساؤل بشان سبب الهوس بالشوكولاتة الان في أضخم بلدان العالم من حيث تعداد السكان، ويقول وانج هايننج نائب الامين العام لاتحاد مصنعي الحلوى في الصين ان الشوكولاتة لم تصبح بعد في الصورة رغم تزايد شعبيتها، إذ في العادة يقبل الصينيون على الفواكة المحفوظة والحلوى بالمكسرات.

ومازال الناس في المدن الفقيرة والمناطق الريفية ينظرون الى الشوكولاتة باعتبارها سلعة فاخرة، وتقول مصادر في الصناعة ان 12 شركة محلية تسيطر على 40 في المئة من السوق.

وقال وانج من الاتحاد الوطني لصناعة الاغذية الصينية "الشركات المحلية تتوسع بقوة وبسرعة أكبر من الشركات الاجنبية. وهم يستفيدون طبعا من انخفاض التكلفة".

وتباع بعض انواع الشوكولاتة المحلية من انتاج شركة شينفينج بنصف سعر منتجات شركة مثل كادبوري.. وتشتري تلك الشركات المحلية الكاكاو منخفض الجودة من اندونيسيا ومن ثم فان مسحوق الكاكاو المحلي يصل سعره الى 700 دولار للطن مقابل 1800 دولار للمستورد من ماليزيا و1600 دولار للمستورد من اندونيسيا. وبعض الشركات المحلية تلجأ حتى الى استخدام اغلفة الثمار من أجل خفض التكاليف.

ويقول المحللون انه ليس في اسيا سوق أضخم من السوق الصينية البالغ حجم تعاملاتها في الحلوي أربعة مليارات دولار سنويا سوى السوق اليابانية. ومع ذلك فما زال نصيب الصيني من الشوكولاتة لا يتجاوز 0.05 كيلوجرام سنويا مقارنة بنحو 5.4 كيلوجرام يلتهمه الامريكي سنويا.